Witte thee staat bekend als één van de meest delicate theesoorten, door de manier van verwerken. De witte thee wordt geoogst, net voordat de bladeren van de theeplant volledig openslaan. De jonge knopjes zijn dan nog bedekt met fijne, witte haartjes, vandaar de naam 'witte' thee.
De knoppen en gesloten bladeren van de nieuwe groeifase worden met de hand geplukt en zo snel en zorgvuldig mogelijk gedroogd. De bladeren hebben op deze manier geen tijd om te oxideren, zoals de bladeren die worden geplukt voor de productie van bijvoorbeeld groene of zwarte thee. Deze minimale bewerking en lage oxidatie zorgt ervoor dat witte thee de stempel meest delicate en verse thee krijgt.
Minimale bewerking voor maximale puurheid: Witte thee is de minst bewerkte theesoort, gemaakt van jonge blaadjes en knoppen, wat zorgt voor een delicate smaak en behoud van natuurlijke antioxidanten.
Unieke gezondheidsvoordelen: Rijk aan antioxidanten, ondersteunt witte thee de huidgezondheid, het immuunsysteem, en kan het helpen bij het verlagen van cholesterol zonder de nervositeit van koffie.
Perfectie in eenvoud: Het zorgvuldig zetten van witte thee met de juiste temperatuur, trektijd en serveerwijze maakt het mogelijk om optimaal te genieten van deze verfijnde theesoort.
Oxidatie en witte thee
Het is belangrijk te weten dat alle thee (wit, groen, Oolong, zwart en zelfs Pu-erh) afkomstig is van dezelfde Camellia sinensis-plant. Dit is een groenblijvende struik die afkomstig is uit zowel China als India. Honderden cultivars en hybriden zijn in de loop van de tijd geëvolueerd uit de Camellia sinensis-plant, die zich elk in verschillende delen van de wereld gevestigd hebben. Toch is de uiteindelijk variatie aan theeplanten en de manier van verwerken van de bladeren van de plant, die een unieke soort thee vormen die uiteindelijk in je theekopje beland.
Eén van de grootste, onderscheidende factoren in de verwerking van verschillende theesoorten is de oxidatie. De oxidatie is het proces van hoe lang theebladeren mogen worden blootgesteld aan zuurstof, nadat ze zijn geoogst. Hoe langer theebladeren worden blootgesteld aan zuurstof, hoe donkerder de bladeren en hoe dieper de smaak wordt ontwikkeld. Tijdens de verwerking gebruiken theemeesters veel verschillende methoden om oxidatie te creëren waaronder het rollen, vormen of pletten van de bladeren om oxidatie te versnellen en het stomen, bakken of roosteren van de bladeren om het proces te stoppen.
Onze witte thee wordt niet gerold of gebakken, waardoor het niet-geoxideerd en dus het minst bewerkt is. In plaats van te worden blootgesteld aan kunstmatige hitte, laten ze de bladeren van onze thee gewoon verdorren en drogen in een zorgvuldig, gecontroleerde omgeving, wat resulteert in de meest delicate, verse smakende thee.
Zwarte theebladeren worden geoogst en mogen volledig oxideren, voordat ze met warmte worden verwerkt en gedroogd. Hier ontstaat de diepbruine tot zwarte kleur en de rijke, moutige smaak waar zwarte thee om bekend staat.
Groene theebladeren worden na oogst snel verwarmd (door pannen of stomen) en gedroogd om te voorkomen dat er te veel oxidatie optreedt, waardoor de groene bladeren bruin worden en hun vers-geplukte smaak verliezen.
Witte thee wordt minimaal verwerkt zodat er zo min mogelijk oxidatie optreedt. Zodra de toppen zijn geplukt, mogen ze verdorren en in de zon drogen aan de lucht. Sommige toppen worden mogelijk gestoomd of blootgesteld aan lage temperaturen om ze sneller te laten drogen en de oxidatie te stoppen. Er treedt een minimale oxidatie op als de toppen op natuurlijke wijze drogen. Omdat oxidatie niet handmatig wordt aangemoedigd, heeft witte thee een veel zachter, delicater smaak dan groene of zwarte thee.
Ontstaan van witte thee
De theetraditie werd ontwikkeld tijdens het tijdperk van de Chinese keizerlijke dynastieën (tussen 600 en 1300) toen theedrinken en theecultuur bloeiden in het hele land. Burgers hadden de gewoonten een jaarlijks eerbetoon te brengen aan de keizers van die tijd, in de vorm van zeldzame theeën. Een soort van theebelasting zou je het kunnen noemen. Deze thee-eerbetoon werd gemaakt van de jongste, nieuwste en meest delicate toppen van de beste theeplanten.
Keizerlijke theetuinen werden (soms in het geheim) ontwikkeld, om deze zeldzame theesoorten te ontwikkelen. Dichters noemden deze speciale theesoorten 'wit als de wolken, groen als een droom, puur als sneeuw en zo aromatisch als een orchidee'.
Dit keizerlijke eerbetoon word beschouwd als de vroegste vormen van witte thee. Tijdens de heerschappij van keizer Huizong van de Song-dynastie (960 - 1297) werden jonge theeknoppen in de lente geplukt, gestoomd en gestript van hun buitenblad, zorgvuldig gespoeld met bronwater, aan de lucht gedroogd en vervolgens vermalen tot een zilverwit poeder. Dit witte poeder zou in heet water worden geklopt om de beste thee te krijgen voor de keizer die zich dit kon veroorloven in China.
"Met zijn delicate smaak en krachtige antioxidanten biedt witte thee zowel een moment van rust als een boost voor je gezondheid."
Soorten witte thee
Er zijn verschillende soorten witte thee, elk met zijn eigen unieke kenmerken:
Bai Hao Yin Zhen (Silver Needle)
Dit is de meest exclusieve variant van witte thee, gemaakt van alleen de jonge, zilverachtige knoppen van de theestruik. Silver Needle staat bekend om zijn delicate, licht zoete smaak en verfijnde aroma.
Bai Mu Dan (White Peony)
Bai Mu Dan is toegankelijker dan Silver Needle en bevat zowel jonge knoppen als blaadjes. De smaak is iets voller, met bloemige en fruitige tonen, waardoor het een favoriet is bij veel theeliefhebbers.
Shou Mei
Shou Mei wordt gemaakt van oudere blaadjes en heeft een rijkere, krachtigere smaak. Deze variant wordt vaak gebruikt in blends en is ideaal voor wie op zoek is naar een meer uitgesproken witte thee.
Geschiedenis en verspreiding
De witte thee die we vandaag kennen, werd voor het eerst geproduceerd uit de allereerste witte theeplantensoorten die in de 18e eeuw in de Chinese provincie Fujian werden ontdekt: Da Bai en Da Hao. Van deze planten is een witte thee ontwikkeld die bekend staat om zijn grote en mooie theeknoppen.
Omdat deze minimaal bewerkte en delicate theeën (gemaakt van jonge toppen) moeilijk te bewaren en vervoeren waren zonder te bederven, waren witte theeën zelden verkrijgbaar buiten de theeteeltgebieden in de provincie Fujian. Naarmate de productiemethoden voor losse thee verbeterden, breidde het proces voor het maken van witte thee zich uit buiten de provincie Fujian, naar andere delen van de wereld die hunkerde naar deze zeldzame en voortreffelijke thee.
Gezondheidsvoordelen van witte thee
Witte thee zit boordevol antioxidanten, zoals catechinen en polyfenolen, die bijdragen aan een goede gezondheid. Hier zijn enkele voordelen:
Ondersteuning van de huidgezondheid: De antioxidanten in witte thee kunnen helpen bij het bestrijden van vrije radicalen, wat bijdraagt aan een gezonde en stralende huid.
Versterking van het immuunsysteem: Witte thee bevat natuurlijke stoffen die je immuunsysteem een boost kunnen geven.
Energie zonder nervositeit: Door het lage cafeïnegehalte biedt witte thee een milde energieboost zonder de onrust die koffie soms veroorzaakt.
Hartaandoeningen en cholesterol: Er zijn aanwijzingen dat witte thee kan bijdragen aan het verlagen van slechte cholesterolniveaus en het ondersteunen van de hartgezondheid.
Hoe zet je witte thee perfect?
Het zetten van witte thee vereist aandacht voor detail om de delicate smaken te behouden. Volg deze stappen:
Watertemperatuur: Gebruik water dat is afgekoeld tot 70-80°C. Te heet water kan de smaken verbranden en een bittere smaak geven.
Trektijd: Laat de thee 3-5 minuten trekken. Experimenteer om de gewenste smaakintensiteit te vinden.
Dosering: Gebruik ongeveer 2 gram witte thee per 200 ml water.
Losse thee: Voor het beste resultaat kies je voor losse thee, zodat de blaadjes de ruimte hebben om hun smaak af te geven.
Serveertip: Gebruik glazen of witte porseleinen kopjes om de lichte kleur van de thee te benadrukken. Dit versterkt niet alleen de presentatie maar maakt de ervaring compleet.
Extra tip: Probeer dezelfde theeblaadjes meerdere keren te gebruiken. Witte thee kan vaak 2-3 keer worden gezet, waarbij de smaak subtiel verandert.
Witte thee in jouw dagelijkse routine
Witte thee is een uitstekende keuze voor elk moment van de dag.
Ochtend: Begin je dag met een kopje Silver Needle voor een zachte energieboost.
Lunch: Combineer Bai Mu Dan met lichte maaltijden, zoals salades of sandwiches.
Avond: Geniet van een kop Shou Mei om te ontspannen zonder te veel cafeïne binnen te krijgen.
"Witte thee is niet zomaar een drank; het is een verfijnde ervaring die de puurheid van de natuur weerspiegelt."
Witte thee kopen: waar moet je op letten?
Bij het kopen van witte thee is kwaliteit essentieel. Hier zijn enkele tips:
Losse blaadjes: Kies voor losse thee van hoge kwaliteit in plaats van theezakjes. Zo geniet je van de beste smaak en aroma’s.
Uiterlijk en geur: Goede witte thee heeft een fris uiterlijk en een subtiel bloemig aroma. Controleer of de blaadjes intact zijn en een zilverachtige glans hebben.
Oorsprong: Let op thee uit gerenommeerde theeregio’s zoals Fujian, China. Deze regio’s staan bekend om hun authentieke witte thee.
Certificering: Zoek naar biologische keurmerken of andere kwaliteitslabels om er zeker van te zijn dat de thee vrij is van pesticiden en op duurzame wijze is geproduceerd.
Bewaaradvies: Bewaar witte thee op een koele, droge plaats, weg van direct zonlicht en sterke geuren. Gebruik een luchtdichte verpakking om de versheid te behouden.
Prijsindicatie: Goede witte thee kan wat duurder zijn, maar dit weerspiegelt vaak de kwaliteit en zorg waarmee het is geproduceerd. Laat je niet misleiden door te goedkope alternatieven.
