Verschillende soorten groene thee en hun smaakprofielen

Groene thee wordt wereldwijd gewaardeerd om zijn frisse smaak en uiteenlopende varianten. Hoewel alle groene thee afkomstig is van de Camellia sinensis, zorgen herkomst, verwerking en terroir voor grote smaakverschillen. In dit blog ontdek je de belangrijkste soorten groene thee, hun smaakprofielen en hoe Chinese en Japanse stijlen van elkaar verschillen. We kijken ook naar bekende varianten als Dragonwell, Gunpowder, Sencha, Hojicha, Genmaicha, Gyokuro en Matcha. Wil je na het lezen meer weten over een specifieke soort? Lees dan ons blog over de voordelen van Sencha groene thee.

De smaak van groene thee wordt beïnvloed door meerdere factoren:

• Verwerkingsmethode : In China worden bladeren meestal gewokt of gebakken, waardoor de smaak vaak warmer, nootachtig en soms licht geroosterd wordt. In Japan worden de bladeren meestal gestoomd , wat een frisse, vegetale en soms zeewierachtige smaak geeft. Deze eerste stap na het oogsten bepaalt in grote mate de uiteindelijke smaak en kleur.

• Terroir : Het klimaat, de bodemstructuur, hoogte en hoeveelheid zonlicht beïnvloeden direct de aroma’s. Thee uit berggebieden heeft vaak een complexer smaakprofiel door tragere groei en intensere smaakontwikkeling. Bodems met veel mineralen kunnen bijvoorbeeld zorgen voor een vollere, diepere smaak.

• Teeltwijze : Het oogstmoment (eerste of latere pluk) en welke delen van de plant worden gebruikt, maken verschil. Schaduwkweek verhoogt bijvoorbeeld het chlorofylgehalte, waardoor de thee groener en voller van smaak wordt. Jongere bladeren geven vaak een zachtere, frissere smaak, terwijl oudere bladeren meer body en aardsheid hebben.

• Zetwijze : Zelfs de beste thee kan tegenvallen als hij verkeerd wordt gezet. De watertemperatuur, trektijd en hoeveelheid thee per kop of pot beïnvloeden hoe zoet, bitter of vol de smaak uitvalt. Te heet water kan bittere tonen versterken, terwijl te kort trekken juist een te lichte smaak kan opleveren.

Bij Chinese groene thee worden de bladeren gewokt of gebakken om oxidatie te stoppen. Dit geeft een vaak mildere, nootachtige of licht geroosterde smaak.

• Dragonwell (Longjing): platgedrukte bladeren, zachte nootachtige smaak

• Gunpowder: strak opgerolde bolletjes, stevige en soms rokerige smaak

Japanse groene thee wordt kort gestoomd, wat zorgt voor een frisgroene kleur en vaak een umami- of zeewierachtig aroma.

• Sencha: meest gedronken in Japan, lichtzoet en grassig

• Gyokuro: schaduwgeteeld, rijk aan chlorofyl en zacht van smaak

• Genmaicha: Sencha met geroosterde rijst, vol en lichtzoet

• Matcha: vermalen tot fijn poeder, intens umami

• Hojicha: geroosterde Sencha, nootachtig en laag in cafeïne

Het verschil tussen gewokte en gestoomde groene thee zit niet alleen in de smaak, maar ook in kleur, aroma en mondgevoel.

• Gewokt (China) : De bladeren worden kort verhit in grote pannen of trommels, waardoor oxidatie stopt en een warmere, nootachtige smaak ontstaat. Vaak proef je ook lichte geroosterde tonen. De kleur neigt meer naar geelgroen en het aroma is vaak zacht en rond.

• Gestoomd (Japan) : De bladeren worden enkele seconden tot minuten gestoomd, wat een felgroene kleur en een frisse, vegetale smaak oplevert. De umami-tonen zijn meestal duidelijk aanwezig en het mondgevoel is voller. Door de snellere verhitting blijven de bladeren groener en frisser van karakter.

Het proces van het maken van groene thee omvat meerdere zorgvuldig uitgevoerde stappen die sterk bijdragen aan de uiteindelijke smaak en kwaliteit:

1. Oogsten van jonge bladeren en knoppen : Meestal worden de jongste blaadjes en knoppen geplukt, vaak met de hand, om de meest delicate smaken en aroma’s te behouden.

2. Stoppen van oxidatie door verhitting : Direct na de oogst worden de bladeren verhit om het oxidatieproces te stoppen. In China gebeurt dit door wokken of bakken in grote pannen, terwijl in Japan stomen gebruikelijk is. Deze stap bepaalt in hoge mate de kleur, smaak en geur van de thee.

3. Rollen en vormen van de bladeren : De bladeren worden voorzichtig gerold of gevormd, waardoor de celstructuur breekt en smaakstoffen vrijkomen. Dit kan leiden tot verschillende bladvormen, van naaldvormig tot opgerold als bolletjes.

4. Drogen en verpakken : Door gecontroleerd drogen wordt het vochtgehalte verlaagd, zodat de thee langer houdbaar blijft. Direct daarna wordt de thee luchtdicht verpakt om versheid en aroma te behouden.

Bodemtype, hoogte, neerslag en temperatuur hebben directe invloed op aroma en smaak. Thee uit berggebieden is vaak complexer, terwijl thee uit vlaktes milder kan zijn.

Matcha wordt gemaakt van schaduwgeteelde bladeren (tencha), die na het stomen worden gedroogd en zonder nerven gemalen tot poeder. Hierdoor bevat matcha een geconcentreerde smaak en kleur.

De kwaliteit van losse groene thee wordt bepaald door verschillende samenwerkende factoren:

• Oogstmoment : De eerste pluk (first flush) levert vaak de meest verfijnde en zachte smaken, terwijl latere plukken een vollere of meer aardse toon kunnen geven.

• Versheid : Hoe korter de tijd tussen oogst, verwerking en consumptie, hoe beter het aroma en de smaak behouden blijven. Oudere thee kan vlak of muf gaan smaken.

• Verwerkingszorg : Zorgvuldige behandeling tijdens het wokken, stomen, rollen en drogen voorkomt beschadiging van de bladeren en behoudt essentiële oliën en aroma’s.

• Opslagomstandigheden : Thee moet luchtdicht, donker en koel worden bewaard, ver weg van sterke geuren. Blootstelling aan licht, lucht of vocht kan de smaak snel doen achteruitgaan.

• Bladkwaliteit : Hele bladeren geven meestal een schonere en complexere smaak dan gebroken blad of stof (fannings).

Groene thee biedt een breed palet aan smaken en texturen, van de geroosterde tonen van Chinese Dragonwell tot de frisse umami van Japanse Sencha. Wil je zelf proeven? Bekijk onze collecties biologische groene thee en Japanse groene thee voor inspiratie.