Gyokuro is een prestigieuze Japanse groene thee die bekend staat om zijn verfijnde smaak en aroma. De zorgvuldige teelt en verwerking van de theebladeren onderscheiden Gyokuro van andere theesoorten. De theeplanten worden gedurende minimaal twee weken voor de oogst afgeschermd van direct zonlicht, wat resulteert in een hogere chlorofylconcentratie en een diepgroene kleur van de blaadjes. Deze methode staat bekend als 'schaduwteelt' en draagt bij aan de unieke zoete smaak en het rijke umami-profiel van Gyokuro.

De oorsprong van Gyokuro thee ligt in de Uji-regio van Japan, een gebied met een rijke theegeschiedenis. Uji-thee staat bekend om zijn superieure kwaliteit en Gyokuro is daar het toonbeeld van. De naam Gyokuro, wat 'dauw van de juweel' betekent, is een verwijzing naar de parelachtige druppels ochtenddauw die de theestruiken sieren. Deze exclusieve thee wordt gewaardeerd door theekenners over de hele wereld en wordt vaak gereserveerd voor speciale gelegenheden.

De consumptie van Gyokuro vereist speciale aandacht voor het zetproces om de beste smaak te verkrijgen. Een lagere watertemperatuur rond de 50-60 graden Celsius en een korte trektijd zijn essentieel om zijn delicate smaakprofiel te behouden zonder bitterheid te introduceren. Dit voorbereidingsritueel draagt bij aan de ervaring en maakt het drinken van Gyokuro tot een ware ceremonie die de nuances van de Japanse theecultuur belicht.

Geschiedenis en Oorsprong

Gyokuro is een prestigieuze Japanse groene thee, bekend om zijn fijne smaak en gezondheidsvoordelen. De geschiedenis van gyokuro begint in de 19e eeuw in Uji, een regio in Japan die beroemd is om zijn thee. Deze thee verscheen voor het eerst in 1835, toen een theeboer genaamd Yamamotoyama Kahei VI een nieuwe methode uitprobeerde. Hij schaduwde de theestruiken vóór de oogst om de bitterheid te verminderen en een zoetere smaak te creëren.

• Oorsprong: Uji, Japan
• Ontstaan: 1835
• Ontwikkelaar: Yamamotoyama Kahei VI

Deze methode om gyokuro te produceren werd later geperfectioneerd door andere theeproducenten zoals de uit Uji stammende Yamashita en is sindsdien kenmerkend voor de gyokuro-teelt. Door de theestruiken te bedekken, wordt de aanmaak van chlorofyl gestimuleerd en de hoeveelheid tannine, die verantwoordelijk is voor bitterheid, verminderd.

Gyokuro betekent 'kostbare dauw' en deze benaming reflecteert zijn status als een van de meest gewaardeerde Japanse groene theesoorten. Het belangrijkste teeltgebied voor gyokuro blijft Uji, maar andere gebieden zoals Asahina en Yame hebben ook een reputatie opgebouwd voor de productie ervan.

Theeconnoisseurs waarderen gyokuro om zijn rijke umami-smaak, die voortkomt uit de nauwgezette schaduwtechniek en de zorgvuldige verwerking. In Japan wordt gyokuro gezien als een geliefd symbool van Japanse theecultuur en traditie.